Wie heeft de grootste?In de afgelopen tien jaar hebben Zwitserse steden de hoogbouw herontdekt nadat deze lange tijd was afgekeurd.Critici klagen dat bedrijven hun stempel op steden drukken.Vanaf een hoogte van 162 meter zien de treinen en auto's die over de Rijnbrug richting Duitsland rijden eruit als speelgoed.Het uitzicht op de Jura en aan de andere kant op de Vogezen is adembenemend.De omliggende heuvels worden weerspiegeld in de achterwand van de Pebbles-lounge.Dit is de bar op de top van de Roche Tower in Basel.Met 178 meter is het het hoogste gebouw van Zwitserland.Bovenaan hebben alleen de huistechnici toegang.De hoogst bereikbare verdieping ligt op de beschreven 162 meter.Op deze zonnige winterse zaterdag ziet de gelaagde hoogbouw er van een afstand nogal onopvallend uit.De lucht werd blauw weerspiegeld in het vensterglas en de witte gevel laat het monster bijna in de wolken verdwijnen.Hierboven vertelt een Roche-medewerker het verhaal van Fritz Hoffmann, die begon met hoestsiroop en een wereldwijd bedrijf oprichtte.Sinds de opening in 2015 kan iedereen zien hoe groot en hoe belangrijk de farmaceutische producent is voor de regio.En vooral belangrijk voor sommige mensen uit Bazel: de Roche-toren is 52 meter hoger dan de hoogste toren van Zürich, de onfatsoenlijk genaamde Prime-toren.De "prime rouw" werd uitgeroepen door de Zürich "Tages-Anzeiger" toen de kantoortoren, die in 2011 werd geopend, werd vervangen door het hoogste gebouw van Zwitserland.De twee torens vertegenwoordigen de terugkeer van de wolkenkrabber in de jaren 2010.De trend is wereldwijd en begon op 4 januari 2010 met de opening van de Burj Khalifa-toren in Dubai.Midden in de woestijn glinstert 828 meter glas, staal en beton.De hoogbouwhausse was er al in de jaren zestig en zeventig.Volgens een vastgoedstudie van Credit Suisse zijn er in die twintig jaar meer dan 340 gebouwen met vijftien verdiepingen en meer gebouwd in Zwitserland.Het was de tijd dat de Tscharnergut in Bern-Bethlehem, de Hardau-hoogbouw in Zürich en de Telli-hoogbouw in Aarau werden gebouwd.Toen ze opengingen, werden ze enthousiast ontvangen, maar al snel werden ze als slonzige kinderen beschouwd."De wolkenkrabbers werden steeds meer als een probleem gezien", zegt ETH-architectuurprofessor Annette Gigon, die samen met haar partner Mike Guyer de Prime Tower plande en implementeerde.Ze beschrijft de sfeer van toen met een anekdote: “Ik kan me nog goed herinneren hoe een vuilniszak die van een van de bovenste verdiepingen van een hoogbouw op straat viel, de krantenkoppen haalde.In die tijd was er ook kritiek dat moeders hun kinderen niet meer door het raam naar binnen konden roepen of het verdiepingsnummer op de handjes van de kleintjes moesten schrijven.De residentiële hoogbouw als symbolen van gettovorming en verwaarlozing.Het kantoor torent hoog als een teken dat Zwitserland wordt gebetonneerd.In de afgelopen twee decennia heeft Gigon echter opnieuw een heroverweging waargenomen.“De stad werd weer aantrekkelijk als woonplek, mensen kwamen terug van het platteland.Door naar boven te bouwen hoopt men op meer vrije ruimte op de grond.”Een volksinitiatief met de titel "40 meter is genoeg" werd in Zürich duidelijk afgewezen.Voor Gigon laat dit zien: “Veel mensen willen in een stedelijke omgeving wonen.Niet alleen de Niederdorf wordt gewaardeerd, men wenst ook een metropool Zürich.”Iedereen is het eens over de rondleiding door het hoogste gebouw van Zwitserland.Boven "Ahs" en "Ohs", terug op de grond applaus.Een gepensioneerde die uit Zuid-Duitsland is gereisd, is net zo enthousiast als de vrouw uit Bazel die in het gebied is opgegroeid.Het zijn niet alleen de prestigieuze wolkenkrabbers zoals de Roche of Prime Towers die een renaissance beleven.Ook als woonruimte zijn ze weer populair.Hoewel het aantal nieuw geopende woontorens nog niet de boomcijfers van de jaren zestig en zeventig heeft bereikt, gaat het wel die kant op.De redenen liggen in de nieuwe aantrekkelijkheid van steden en sociale veranderingen: mensen wonen vaak alleen, nemen meer ruimte in beslag en vinden die in woontorens.Ook de wolkenkrabbers krijgen kritiek."De boodschap van de nieuwe Roche Tower getuigt van de gigantische arrogantie van de opdrachtgever", schreef de architect en voormalig kantonaal bouwmeester van Basel, Carl Fingerhuth.Hij stoort zich aan het feit dat het gebouw niet in het stadsbeeld past en dat het niet toegankelijk is voor publiek.De weekendtours zijn een van de weinige mogelijkheden om het hoogste gebouw van Zwitserland te bezoeken.Op de begane grond van de Roche Tower nemen de gidsen afscheid van de deelnemers.Sommigen gaan direct, anderen blijven hangen in een lounge met een digitale 3D-bril.Door hen kun je in de toekomst kijken.Daar staat al een tweede Roche-toren, die er tegenover wordt gebouwd.Het wordt 205 meter hoog en wordt daarmee het hoogste huis van Zwitserland.Voor Zwitserland betekent dit een tweede record.Wereldwijd gezien is het formaat ronduit bescheiden.In Dubai bouwen ze bijvoorbeeld al een nieuwe toren.Er wordt gezegd dat het ongeveer 1300 meter hoog is.Lees hier het interview met de architect van de Prime Tower in Zürich, Annette Gigon.